Veel mensen beseffen niet dat het proces om cava te maken eigenlijk identiek is aan dat van Champagne. Terwijl Champagne toch meestal een ander prijskaartje heeft. Waar zit dan het verschil?

Champagne krijgt zijn fijne complexe smaken vooral door de langere rijping van het product. Maar beide wijnen worden in principe op dezelfde wijze gemaakt, maar van andere druiven in een ander land, met andere verplichtingen en richtlijnen. Omdat Champagne niet mag verkocht worden zonder een minimale rijping van 15 maanden zal een "gewone Champagne" dus altijd voller en rijker aan smaak zijn dan een "gewone Cava".

De bewaartijd in de kelders is eigenlijk waar het prijskaartje bepaald wordt. De stockage kost veel geld en de wijn lang bewaren kost ruimte. Bij Champagne heb je grof genomen 2 soorten: Gewone Champagne en Millésimes (jaargangschampagne - met een jaartal op).

Voor Champagne is de minimum bewaartijd 15 maanden, in de praktijk is dit vaak meer. Bij jaargangschampagnes is dat minimum 3 jaar, met in de praktijk vaak 4-10 jaar. Hiervoor heb je dus enorm voor ruimte nodig in de kelder om de wijn op te slaan.

Tot de gist is verwijderd wordt, evolueren de smaken naar fijner en complexer en kan de wijn in die toestand relatief lang bewaard worden. Eens de dégorgement voorbij kan een normale Champagne best niet langer dan 2 jaar meer bewaard worden, om van zijn beste smaak te kunnen genieten.

Hoe langer de wijn bewaard is met de gist, hoe voller en rijker de wijn smaakt en hoe langer het eventuele bewaarpotentiëel. Een Jaargangschampagne kan tot meerdere jaren na de dégorgement bewaard worden. Maar in de Champagne is het vaak onduidelijk hoe lang de wijn gerijpt is in de kelders van het domein met de gisten nog in de fles.  Bij Cava staat dit duidelijk op elke fles.

Bij Cava zijn er drie categorieën:

• Cava - Cava Reserva en Cava Gran Reserva. Je herkent ze aan de kleur van de dop bovenop de kurk.
• De gewone cava mag na 9 maanden rijping 'sur lies" (op de gisten) gedégorgeerd worden.
• Cava Reserva rijpt minstens 15 maanden, in de praktijk vaan 18-22 maanden en Cava Gran Reserva moet minstens 30 maanden rijpen op fles voor hij mag klaargemaakt worden voor de verkoop.

Bij cava ga je vaak de datum van de botteling en dégorgement vinden op de doos. Iets wat in de Champagne absoluut niet gebruikelijk is. Waarom is dat belangrijk? Schuimwijn mat nagisting op de fles (zoals cava en Champagnes), worden niet meer beter/complexer na de dégorgement. Een gewone Cava is op zijn best tot 1 jaar na de dégorgement. Bij reserva en zeker bij grand reserva kan de wijn vlotjes 2-5 jaar bewaren. Hou er rekening mee dat de prijs van een Gran Reserva Cava op hetzelfde niveau ligt als een goeie Champagne (logisch want het is een vrij gelijkaardig product).

Vergelijk eens een reserva met een degelijke gewone cave en proef het verschil. Wij bieden van Cellers l'Arboç de Cava Pupitre aan in Gewone Brut cava en in Reserva Brut Imerial